Los meses aburridos son los que sostienen el año

Todo el mundo quiere hacer series. Nadie presume de haber salido tres horas suave.

Y sin embargo, cuando miras cuántas semanas le dedica Friel a cada tramo de la temporada, la parte aburrida se lleva la mayor tajada: de nueve a doce semanas, frente a las seis u ocho del tramo intenso. La parte emocionante es la corta.

No es un descuido. Es el diseño.

Tres palabras que lo explican

En su tabla de periodos, Friel etiqueta cada tramo con lo que persigue. Y a la base le pone una etiqueta que se queda grabada: entrenamiento para entrenar.

Compárala con la del tramo siguiente, el de desarrollo: entrenamiento para competir.

Ahí está la diferencia entera. La base no te prepara para tu carrera — te prepara para poder entrenar duro sin romperte. Es el trabajo que hace posible el otro trabajo.

Por eso saltársela produce siempre el mismo par de finales: o llegas a mitad de temporada estancado, o llegas lesionado. En los dos casos la causa fue la misma, y no fue falta de ganas: faltaba plataforma.

Qué se construye exactamente

Friel apunta a tres cosas, y las llama habilidades básicas: resistencia aeróbica, fuerza muscular y velocidad.

Su papel lo dice sin ambigüedad:

Las habilidades básicas [...] son las más importantes porque constituyen la plataforma sobre la que se construye la condición física para la competición.

Y con una advertencia que conviene leer entera:

Si las habilidades básicas no son sólidas, el entrenamiento de las avanzadas se verá limitado y nunca alcanzarás tu potencial.

Nunca alcanzarás tu potencial. No "irás algo peor". El techo de lo que puedas llegar a hacer en agosto se está decidiendo en estos meses en los que no pasa nada.

Y aquí cae la ficha de la zona 2

La resistencia aeróbica —la primera de las tres— se construye, en palabras de Friel, con sesiones largas, relativamente fáciles y estables en zona 2.

Si vienes leyendo estas semanas, esa frase ya no es una consigna vacía. Sabes qué es una zona, de qué número cuelga, y por qué la mayor parte del tiempo de una temporada cae en las franjas bajas.

Ahora tiene además un calendario: es ahora, en estos meses, cuando esas horas suaves valen más. Y por eso la base se siente aburrida — porque está bien hecha.

El detalle que explica el capítulo anterior

Hay una frase que cierra un círculo abierto la semana pasada. Friel señala que las habilidades básicas disminuyen de forma gradual durante los periodos de bajo volumen: las reducciones antes de competir y las recuperaciones largas después.

Ahí tienes, con nombre propio, lo que cada carrera importante te cuesta. No pierdes "forma" en abstracto: pierdes plataforma. Y por eso hay que volver a refrescarla, y por eso no caben cinco carreras A en un año.

Todo el sistema se sostiene con la misma pieza.

Lo que puedes hacer esta semana

• Cuenta las semanas que llevas de trabajo general antes de tu próxima carrera importante. Si son menos de nueve, sabes qué va a limitar el resultado.
• Deja de disculparte por las salidas suaves. No son el precalentamiento de la temporada: son la temporada.
• Si vienes de un parón o de una carrera larga, asume que tus habilidades básicas bajaron y que toca refrescarlas antes de volver a lo intenso. No es empezar de cero — es volver a poner el suelo.

Y prepárate para la semana que viene, porque toca hablar del error más caro de todos. Curiosamente, es el que se comete queriendo entrenar mejor.