No todos los números de tu pantalla valen lo mismo

Abres tu aplicación después de entrenar y ves veinte cifras. Están todas presentadas igual: mismo tamaño de letra, misma pinta de dato oficial.

No lo son. Y saber de qué tipo es cada una cambia por completo cuánto deberías fiarte.

Hay tres grupos.

Nivel 1: lo que un sensor midió

Frecuencia cardíaca, potencia, distancia, velocidad, tiempo. Algo físico ocurrió y un aparato lo registró.

Es el grupo más fiable, pero fiable no es infalible. Un pulsómetro de muñeca se despista en los primeros minutos y en el frío; uno de banda pectoral casi nunca. El GPS pierde precisión entre edificios y bajo los árboles. La potencia depende de que el medidor esté bien calibrado.

Aun con eso: aquí hubo una medición real. Es la materia prima.

Nivel 2: lo que una fórmula calculó

Aquí vive casi todo lo que hemos visto en estas semanas: la puntuación de una sesión, las dos curvas de condición física y fatiga, tus zonas.

Ninguna de esas cosas se midió. Se derivaron de las del nivel 1 aplicando un cálculo. Y eso tiene una consecuencia que conviene tener presente: un número calculado no puede ser mejor que los datos y los ajustes con los que se calculó.

Aquí es donde se cierra el círculo de todo lo anterior. Si tu umbral está mal —porque lo estimó una fórmula con tu edad, o porque lo mediste hace dos años—, entonces tus zonas están desplazadas, y por tanto la puntuación de cada sesión está desplazada, y por tanto tus dos curvas están desplazadas. Nada de eso da error. Todo se sigue dibujando con la misma confianza.

Un matiz que ilustra bien la naturaleza de este grupo: incluso la potencia normalizada, que suena a medición, no lo es. El propio glosario de Friel la define como

una medición del rendimiento derivada de un algoritmo

Derivada de un algoritmo. Es decir: nivel 2, no nivel 1.

Nivel 3: lo que solo sabes tú

Cómo de duro se te hizo. Cómo dormiste. Si tenías las piernas pesadas antes de empezar. Si estás disfrutando o arrastrándote.

Es tentador tratar esto como opinión y no como dato. Sería un error, por dos motivos.

El primero es que Friel lo pone al mismo nivel que lo demás. Cuando enumera con qué se mide la intensidad de una sesión, el esfuerzo percibido no aparece como consuelo del que no tiene sensores: aparece el primero, junto al ritmo, la frecuencia cardíaca y la potencia. Cuatro formas, no tres y media.

El segundo es más incómodo para los amantes de los aparatos. Sobre la frecuencia cardíaca, el libro es tajante: indica la intensidad del trabajo, pero no revela nada sobre el rendimiento. Tu pulso no sabe si fuiste rápido. Tú sí.

Este grupo tiene, eso sí, su propia debilidad: es inconstante. El mismo esfuerzo te parece un 6 un martes y un 8 el martes siguiente. Por eso no sustituye a los otros dos — los completa.

La regla práctica: cuando no coinciden, eso es información

Aquí está el uso real de todo esto.

Si tu reloj dice que fue una sesión suave y tú acabaste destrozado, no tienes un dato malo: tienes dos datos que no concuerdan, y esa discrepancia es lo más valioso de la sesión. Puede significar calor, sueño, algo incubándose, o un umbral desactualizado que está pintando de verde lo que en tu cuerpo fue naranja.

La costumbre útil no es elegir en cuál creer. Es anotar los dos y mirar si el desacuerdo se repite. Un día raro no dice nada. Tres seguidos dicen mucho.

Cómo leer tu pantalla a partir de ahora

• Nivel 1 (pulso, ritmo, potencia, distancia): tu materia prima. Cuida los sensores, que todo lo demás cuelga de ellos.
• Nivel 2 (puntuación, curvas, zonas): útil y potente, pero hereda todos los errores de abajo. Cuando algo te parezca raro aquí, sospecha del umbral antes que del cuerpo.
• Nivel 3 (cómo te sentiste): el único que sabe de rendimiento y de vida. Anótalo aunque sea con una palabra.

Lo que puedes hacer esta semana

• Puntúa cada sesión del 1 al 10 nada más terminar, antes de mirar el reloj. Diez segundos.
• Compáralo después con lo que dice la aplicación. Te interesa el desacuerdo, no la coincidencia.
• Y si llevas pulsómetro de muñeca, mira los primeros cinco minutos de tu último entreno: si ves un pico absurdo al arrancar, ya sabes que ese tramo no es dato.

Con esto cerramos la primera parte. Ya sabes qué mides, cómo se corta la intensidad, de dónde cuelgan las zonas, cómo se mide su ancla, cómo se resume una sesión en un número, qué significan las dos líneas que suben y bajan, qué sale de restarlas — y ahora, cuánto vale cada una de esas cifras.

Todo eso describe una sesión y un momento. A partir de la semana que viene, la escala cambia.